Fener prošao na fajnal for

Žalgiris - Fenerbahče

Fenerbahče je u Kaunasu pokazao zašto je građen za velike stvari. U grotlu „Zelene šume“, pred navijačima koji su sanjali novo evroligaško čudo, tim Šarunasa Jasikevičijusa preživeo je produžetak, izdržao nalete Žalgirisa i na kraju slavio 94:90 za plasman na Fajnal for. Glavni čovek odluke bio je Tejlen Horton-Taker – kada je bilo najpotrebnije, američki bek je preuzeo odgovornost i prelomio meč u dodatnih pet minuta.

Delovalo je posle prve dve utakmice plej-of serija da će Evroliga brzo dobiti učesnike završnog turnira, bez mnogo drame i neizvesnosti. Međutim, večeri poput ove u Kaunasu podsetile su zbog čega je plej-of najlepši deo evropske košarke. Posle spektakla između Hapoela i Real Madrida, novu poslasticu priredili su Žalgiris i Fenerbahče – utakmicu punu preokreta, tvrde igre, velikih poteza i završnice za pamćenje.

Žalgiris je stegnuto otvorio meč. Ogroman pritisak osećao se u igri litvanskog tima, koji poslednji put na Fajnal foru bio još 2018. godine, upravo pod vođstvom Jasikevičijusa. Sada je legendarni Litvanac stajao na suprotnoj strani. Domaćin je prve poene postigao tek posle više od tri minuta igre, i to nakon tehničke greške temperamentnog Šarasa. Fenerbahče je bolje koristio nervozu rivala, Tarik Biberović rano pronašao šuterski ritam, dok je Kris Silva dominirao energijom i atraktivnim zakucavanjima.

Kako je utakmica odmicala, ritam je postajao sve ozbiljniji, baš u plej-of maniru. Silvan Francisko se mučio na startu, ali je odgovornost preuzeo Maodo Lo, dok su Kem Birč i Silva održavali Fener u prednosti. Gosti su kontrolisali rezultat gotovo čitavo prvo poluvreme, a na veliki odmor otišli su sa plus pet – 47:42.

Treća četvrtina donela je odgovor Žalgirisa. Francisko i Azulas Tubelis pokrenuli su domaćina, tribine su eksplodirale, a litvanski tim prvi put poveo sredinom trećeg perioda. Ipak, Fenerbahče nije gubio glavu. Umesto jurnjave, gledali smo pravo taktičko nadmudrivanje – mnogo kontakta, strpljive napade i potragu za svakim slobodnim šutem. Pred poslednjih deset minuta Žalgiris je imao minimalnu prednost – 62:61.

Završnica regularnog dela bila je potpuni haos. Horton-Taker je svojim prodorima i snagom održavao Fener u životu, Sliva pogodio važan šut za domaće, a Vejd Boldvin u poslednjim sekundama doneo novo izjednačenje. Francisko je sa penala vratio prednost Žalgirisu, ali je Boldvin još jednom odgovorio sigurnim prodorom za 78:78 i produžetak.

A onda je na scenu stupio Horton-Taker. Trojka Nikole Melija otvorila je dodatni period, a američki bek potom poentirao uz faul i zakucao posle alej-up akcije za velikih plus sedam. Žalgiris je pokušavao da se vrati, Francisko pogodio važnu trojku, ali domaći više nisu imali ni snage ni koncentracije za potpuni preokret. Fenerbahče je odbio poslednji nalet i zakazao polufinale sa Olimpijakosom.

Najefikasniji u pobedničkom timu bio je Kem Birč sa 21 poenom i 13 skokova, isti broj poena dodao je Horton-Taker, dok je Boldvin ubacio 14. Kod Žalgirisa je briljirao Francisko sa 23 poena i 11 asistencija, a pratili su ga Tubelis sa 16 i Ulanovas sa 15 poena.