Selektor Sergej Barbarez je sa dosta emocija vodio svoj tim pored aut linije i na kraju znao da proslavi novi uspjeh njegove selekcije.

„Prije utakmice sam rekao da smo vježbali penale. U ovoj fazi takmičenja uvijek morate imati različite scenarije u glavi. Znao sam da imamo dobre izvođače, ali i našeg Nikolu Vasilja, koji je odličan „penaldžija“. Iako je tokom utakmice imao poteškoća kod primljenog gola, pokazao je koliko je mentalno jak i kako se uspio vratiti u meč. Od kada smo zajedno, stalno ponavljam – vjera je sve. Vjera u sebe, vjera u uspjeh. Sretan sam što imam ovakve igrače. Bez obzira na to šta će biti u utorak, mi idemo dalje. Imamo volju da radimo zajedno i želju da obradujemo našu naciju. Ja sam rekao, ako prođemo prvu utakmicu, može doći bilo ko. Mi ćemo se „pobiti“ sa bilo kim. U našoj ekipi imamo dosta „Italijana“, oni će biti posebno motivisani. Samo preko ovakvih utakmica oni mogu da rastu. Mi od poraza od Njemačke u novembru 2024. godine nismo izgubili na strani.“

Golom u 86. minutu, kapiten Edin Džeko nas je vratio u igru.

„Teška utakmica. Oni su bili favoriti, prije svega zbog domaćeg terena, ali i zbog ubjedljive pobjede nad Sjevernom Makedonijom (7:1), koja uopšte nije loša ekipa. Mi smo reprezentacija sa dosta mladih, kvalitetnih igrača, uz nekoliko nas iskusnijih. To smo pokazali i danas i na kraju zasluženo slavili. U utakmicu smo ušli pomalo stidljivo. Do njihovog gola bilo je određenih grešaka, posebno u igri s loptom, ali imam osjećaj da nam je taj pogodak zapravo pomogao, jer smo tek tada počeli igrati ono što smo se dogovorili prije utakmice. Mogli smo postići još jedan gol i riješiti meč u regularnom dijelu. U produžecima smo se dobro odbranili, a onda se i ta “lutrija” penala konačno okrenula na našu stranu. Sada nas očekuje Italija, koja je veliki favorit, ali igramo pred našim navijačima i vjerujemo u sebe.“

Kerim Alajbegović je utakmicu počeo na klupi, ali je po ulasku asistirao za gol i postigao odlučujući penal.

„Ponosan sam na ekipu. Kada sam uzeo da šutiram penal, znao sam da ću ga realizovati. Ovo što se sada desilo je nevjerovatan osjećaj. Nije bilo treme pri izvođenju penala – bio sam siguran da ću pogoditi i da ćemo nakon toga svi zajedno slaviti sa našim navijačima. Sada igramo na domaćem terenu i nemamo se čega plašiti.“

Tarik Muharemović je bio siguran u našoj odbrani i sa ostalim saigračima iznio veliki teret ovog trijumfa.

„Ne mogu da pronađem riječi, jedva stojim. Pokazali smo da se borimo do kraja. Ovo je tek prvi korak. U utorak idemo da „pojedemo“ novog protivnika i da svi zajedno slavimo u Zenici. Ko god da dođe, borićemo se do kraja, kao što smo se borili i danas. Borimo se za svoj san i san cijele Bosne i Hercegovine. Svi vjerujemo u sebe, od stručnog štaba do svakog igrača, i nemamo razloga da se bojimo bilo koga. Nema previše slavlja, jer nas već u utorak očekuje veliki meč. Nije bilo lako, izdržali smo i na kraju smo nagrađeni nakon penala.“